In April 1944 it was found by Emilio Segrè that the plutonium-239 produced by the Hanford reactors had too high a level of background neutron radiation, and underwent spontaneous fission to a very small extent, due to the unexpected presence of plutonium-240 impurities. في أبريل 1944 م، وجد إميليو سيغري أن بلوتونيوم-239 الناتج من مفاعلات هانفورد به نسبة عالية من النيوترونات، وأنه لم يحدث انشطار تلقائي إلا على مستوى محدود بسبب وجود شوائب بلوتونيوم-240 غير المتوقع تواجدها.